先日、作品づくりに関わるありがたいご縁をいただき、岡山と広島を訪ねました。今日は、その旅の中での岡山での出来事を記録します。

きっかけは、昨年秋の松屋銀座さんでのポップアップ。月に一度、東京に住む娘さんのもとを訪れるため岡山からいらしていたお客様が、その日たまたま松屋銀座へ立ち寄られ、私のブースの前で足を止めてくださいました。

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作品をとても熱心にご覧くださり、お話を伺うと、ご主人のご実家は、オーダーメイドのお洋服に使うボタンや付属品を扱うお店を営まれていたとのことでした。

私がボタンを使った作品を制作していることもあり、「こんなふうに生かすことができるんですね」と興味を持ってくださいました。

今ではオーダーメイドのお洋服を仕立てる方も少なくなり、倉庫には長年大切に保管されてきたボタンがたくさん眠っているとのことでした。

「もしよかったら、そのボタンを使っていただけませんか。」

そうお声をかけていただいたことが、今回の岡山訪問につながりました。

訪問までのやり取りでは、ボタンのことだけでなく、静岡から赴く私のために、岡山のおすすめの場所や公共交通機関の利用方法、それぞれの所要時間まで丁寧に教えてくださいました。

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さらに、素材を見せていただくだけでなく、「もしよろしければ、お食事もご一緒にいかがですか」とまでお声をかけてくださいました。

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その細やかなお心遣いからお人柄が伝わってきて、尋ねる前からありがたいご縁に感謝せずにはいられませんでした。

当日伺うと、「倉庫は暑いから」と、事前にたくさんのボタンをエアコンの効いた別の事務所へ運び、準備してくださっていました。

カウンターいっぱいに並べられたボタンの箱を目にした瞬間、胸が高鳴りました。

さらに、「こんなものもあるんです。もし使えそうでしたら」と見せてくださったのは、美しい白蝶貝のバックルや、今ではなかなか目にすることのない意匠を凝らした金具たちでした。

その後、倉庫にも案内していただき、事務所には運びきれなかった数多くのボタンを拝見しながら、ボタンにまつわるお話を聞かせていただきました。

当時、これらのボタンは、京都のボタン屋さんがお店まで大きな荷物を持って来られ、その中から一つひとつ選んで仕入れていたそうです。

義理のお母様は生前、

「これが腐ってくれたら思い切って処分できるんだけど、こんなにきれいなものは、とても捨てられない。」

と、おっしゃっていたそうです。

そんなお話を伺うにつけ、目の前に並ぶボタンは単なる商品ではなく、一つひとつ丁寧に選ばれ、長い年月を経て大切に受け継がれてきた、その時間や思いまでもが伝わってくるようでした。

時代を越え、お母様、そして今回お声をかけてくださったYさんへと受け継がれ、大切に守られてきたボタンたち。

そんなかけがえのない素材を、ポップアップで一度出会った私に「使ってください」と託してくださったこと。

そのお気持ちが本当にありがたく、同時に、その思いまで受け継ぐような気持ちで作品をつくらなければと、身の引き締まる思いがしました。

今回選ばせていただいたボタンは、後日送ってくださる予定です。

今は岡山での時間を思い返しながら、このボタンたちをどんな作品へとつないでいこうか、静かに思いを巡らせています。