昨日、静岡ではかなりめずらしく雪が積もりました。
ほんの少し、それでも庭がうっすら白くなるほどに。

静岡生まれのちょ太は、住んでいる街に雪が降って積もる景色を見るのは19歳にして初めての経験。
窓の外を見ながら「すごい、きれいだ」と何度も声をあげて、
まるで小さな子どものように目を輝かせていました。

そして、積もりはじめたタイミングで、すぐに外へ。
「雪だるま作ろう！」と。

私は寒いのが苦手なので、部屋の中でぬくぬく待機。
しばらくして覗いてみると、想像以上に凝った雪だるまができあがっていました。

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特に口元の“歯”の部分にこだわったらしく、
細かい石を探しては一つずつ、入れ歯？（笑）のようにはめ込んでいったそうです ^^

私は雪よりも、久しぶりに見た無邪気なちょ太の姿に、心が踊りました。

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部屋に戻ると、珍しくリビングでうとうと寝落ち。
前日の晩は大学の友人たちが泊まりに遊びに来ていて朝方まで起きていたらしく、
その睡眠不足と雪の中での疲れも重なったのかもしれません。

ちょ太が大好きなニノ太も、ぴたりと寄り添って、
ストーブのぬくもりの中で二人並んで眠っていました。

立春。
光がやわらぎ、部屋の中にも春の色。

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JAの直売所で、ポットに入った葉牡丹が2つで110円。
お正月の売れ残りかな？？思いがけずうれしいお買い物でした。

ポットから土を外し、根を少し切って、ガラスの花器へ。
それだけで、ぐっと雰囲気が変わります。

ミモザも、数週間前に同じ直売所で買ってきたもの。
すっかりドライになりましたが、今も変わらず部屋をやさしく彩ってくれています。

まだ寒い日は続きますが、
季節はちゃんと春へと向かっている。

ちょ太が生まれる前、
まだ家族が3人だった頃に作った、紙粘土のこけし

2006年、ちょ太が生まれて、
家族は4人になり、
紙粘土こけしも4人になりました。

その後、引っ越しを2度しましたが、
紙粘土こけしも、
私たち家族と一緒に移動し、
部屋の片隅で、静かに同じ時間を過ごしてきました。

気づけば19年。
旦那さんのこけしは首が取れ😿

お姉ちゃんのくるんと巻い髪も片方が壊れ😿😿
絵の具はすっかり色あせていました😿😿😿

それでも、処分することはなく、
壊れた部分は気になりつつも
そのまま体の上にちょこんと頭を乗せたりして、
家族の暮らす空間の中にずっと飾り続けてきました。

そんな19年の歴史を刻んできた紙粘土こけしを、

このたび、ニノ太を迎えたことをきっかけに、
壊れていた部分を補修し、ペイントもやり直し、
ニノ太も紙粘土家族の方にも新しい一員として加えました。

19年の間に、
こけしのサイズとは反対に、
お姉ちゃんもちょ太も、いつの間にか私たちより少し背が高くなりました。
それでも、この紙粘土こけし家族たちには、
当時の家族の記憶をとどめておきたくて、あえて作り直さないことに。

これからも引き続き、
部屋の片隅に飾りながら、
もうひとつの「家族のかたち」として、
大切にしていこうと思います。

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オマケ

お姉ちゃんこけしは、
本人にもとても似合う色、

黄色のワンピースにお色直ししました。
胸には小さなドライフラワーをコサージュに見立てて飾りました。

この花は、私がリースの素材にもよく使う、母子草です。小さな花を、お姉ちゃんの名前の由来と重ねています。

お嫁に行っても変わらず家族の一員ね！！

昨年の終わりから、わが家に新しい家族が増えました。

名はニノ太です。

特別なことをするわけでもなく、ただそこにいるだけなのに、部屋の空気がふっと和らぐようになりました。

制作をしている時間も、気がつくとすぐそばで丸くなって眠っていて、その寝顔を目にすると、時間の流れが変わるような穏やかな気持ちになります。

自分の部屋にいることが多かったちょ太は、最近はニノ太のいるリビングで一緒に過ごす時間が増えました。

普段はテンション低めで話すタイプなのに、ニノ太に話しかける時だけ、驚くほど高い声になっているのが面白い^^

そしてそれはちょ太だけでなく私も旦那さんも同じ。自然と声のトーンが上がり、「猫なで声とはこのことか」と、笑い合っています。

確実に、家族の笑顔が増えました。まだわが家に来てから一か月ほどしか経っていないのに、気づけば、なくてはならない、かけがえのない存在になっています。

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お正月、実家の庭で

子どもたちが小さかった頃に埋めたという

タイムカプセルを掘り起こすことに。

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私たち大人があまり感知していないところで、

二人でこっそり楽しんでやったらしいタイムカプセル。

お姉ちゃんが小学校高学年か中学生、

ちょ太はまだ幼稚園もしくは1年生くらいだったそうです。

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おばあちゃんからもらったお菓子の缶に

手紙と何かを入れたらしい。

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庭のどの位置に埋めたのかを

2人で地図まで書いたそうなのだけれど、

その地図自体が、今どこにあるのかわからない。

だから、正確な場所は定かではなく、

幼かった子どもたちの記憶だけが頼りの発掘作業。

2人によると土の色が変わる地層が濃くなるところまで

かなり深く掘った、という記憶。

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私の弟も加わって、その記憶を手がかりに掘った。

この写真よりも、ずっと広いスペースを

雪が少し降った寒い日に汗ばむぐら本気で。

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それでも、宝物は見つかりませんでした。

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ここに確かに埋まっているはずの

小さなお菓子の缶に入った手紙と、あの頃の時間。

幼い我が子たちはいったいそこに何を綴ったんだろう。。。

気になるーー！見たーーーい！！！

探偵ナイトスクープに依頼して発掘したいぐらいの気持ちに・笑

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でも、見方を変えれば、

発見できなかったことでよりスペシャルな存在になったともいえるタイムカプセル。

このお正月の発掘作業も含めて、これはまだ終わっていない物語。

いつかきっと。

ご近所の、いつも心配りをしてくれるお友達が、来客中だった私を気遣って、ガレージにそっと届けてくれました。

ご家族で育てている苺と枝豆に、温かい言葉が綴られたカードも添えられていました。

今の時期に苺や枝豆をいただけるのは、ハウス栽培ならではの貴重なもの。

農家の娘の私としては、栽培に向き合われてきた時間も含めて、より一層ありがたく感じます。

このお友達は、こちらの状況までさりげなく思んばかってくれる方で、忙しそうなときや来客中のときには声をかけず、そっと置いて、あとから「置いておきました」と連絡がきます。もちろん、何事もなければ、お話に花を咲かせます。

その距離感がとってもありがたいのです。

添えられていたカードの言葉も、今回もまた、気持ちを落ち着かせ、そっと背中を押してくれるものでした。

。貴重な苺と枝豆に加えて、その振る舞いや言葉、有難いお付き合いも丸ごとサンタさんからプレゼントをもらったように感じるのでした。

運転手はちょ太、乗員はサトコと旦那さん、家族3人で夜のドライブ。免許とりたて、夜の運転初体験の運転手さんはちょっぴり緊張していたけれど、安定したドライビング。後部座席から、その姿を頼もしく見つめた母でした。大きくなったなあ。

ある日の朝ごはん

この日は朝早く出かける用事があり、前日のうちに用意していたサンドウィッチ(たまごとバジル)と果物(梨とみかん)を持って出発。

道すがら、海沿いに車を停めてひと休み。旦那さんと2人、穏やかに波が寄せる静かな海を眺めながら、モグモグ。

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ある日のデザート

晩ごはんを食べている時、ちょ太が「デザート買ってきてあげようか？」とひと言。

普段そんな気の利いたことを言わないのに、どういう風の吹き回し？？聞けば、バイト代が入ったから「たまには奢ろうかな」と思ったそうな。

う、嬉しい…。デザートそのものももちろんだけれど、お母さんはその気持ちが何より嬉しいよ（涙）。

食後に家族3人で散歩しながら近所のコンビニへ。お支払いはちょ太くん。

ちょ太が働いたお金でごちそうしてくれたアイスクリームの味、お母さんは一生忘れませんっ！

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「美味しい」って、食材や味付けの良し悪しだけじゃなく、一緒に食べる人や、そこに添えられた優しい気持ち、食べる場所の心地よさ……そういう要素が重なって、より感じられるのだと思う。たとえささやかなものであっても、そういった要素が重なれば、私にとってのスペシャルメニューになるのだと思う。

長く楽しんできた庭の百日紅の花の季節が終わりに近づいている気配。

残り少ない花の時期を少しでも楽しみたくて部屋にも一枝、飾りました。

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一昨日の晩ごはんは、魚づくしのごちそうになりました🐟

こちらの魚は楽しみ持ちの旦那さんと、ちょ太、それにちょ太の友達の釣果。彼らが釣った魚が、お造りに、唐揚げに、あら汁にと大変身。

しかもお料理まで男子チームがすべて担当してくれて、私はすっかり上げ膳据え膳。

見事な包丁さばきのちょ太の友達。釣具屋でバイトしている生粋の釣り好きであり、体力自慢。三重の大学に進学した彼は、津市の下宿先から静岡まで帰省するのに約230キロの道程を自転車で、しかも、一晩で帰ってきた強者！

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ちょ太の友達がこの前日夜から家に泊まり、早朝4時に出発。沼津から伊豆へ場所を移動しながらの釣り。炎天下で疲れたでしょうに、帰宅後にこの料理。なんと元気で頼もしい男子チーム！おかげさまで、とても豊かな食卓となりました。ごちそうさまでした😋